近日有媒体报道，美国有议员呼吁修改“中国佬”、“黑鬼”等涉嫌种族歧视的地名。其实，在美国想修改地名，要比想象中困难，而且许多看似种族歧视的地名都与种族歧视无关。
建立于1890年的美国地名委员会(The United States Board on Geographic Names)负责全美地名的标准化，标准化的首要原则是正式的命名一定要符合当地使用习惯。委员会在成立之初，就确立了9条具体的标准化规则，旨在规范勘探、采矿业发展以及南北战争结束后西部混乱的地名问题。委员会现在隶属于美国地质勘查局(United States Geological Survey, USGS)，管理全美超过250万河流、山川、城市(人口聚集区)等自然地物的官方名称。
在联邦一级的地名上，无论组织还是个人，都可以自由向美国地名委员会提交新命名或者修改旧名的申请。但是到了1947年，在美国国会立法认可了美国地名委员会的官方命名权之后，美国地名委员会对于修改地名渐渐保守，它认为地名在语言中具有重要参考，也具有标签功能，因此地名的读写形式都要求有高度的稳定性。
地名委员会在修改地名上遵循地名修改政策(1981年通过)，包括三条，第一是通用(General)，美国地名委员会会尽可能阻止修改地名，除非这种修改“非常有必要”；第二是与当地用法一致(Conforming to Local Usage)，在极少数情况下(比如地方政府需要)修改的地名才会与当地用法背道而驰；第三是贬义地名与重复地名(Derogatory Names
责编：刘艺
来源：环球时报
