端午节是中国重大传统节日，端是"开端"、"初"的意思，初五可以称为端五，与春节、清明节、中秋节并称为中国汉族的四大传统节日。端午节于2006年5月20日被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，2008年被确立为国家法定节假日。
由来
端午节，又称为五五节，因为端午节是在农历的五月五日，是三个重要的中国节庆之一，其他两个分別是中秋节和农历新年。农历五月初五为端午节，又称端阳节、午日节、五月节、艾节、端五、重午、午日、夏节。虽然名称不同，但各地人民过节的习俗是相同的。端午节是我国二千多年的旧习俗，每到这一天，家家户户都悬钟馗像，挂艾叶菖蒲，赛龙舟，吃粽子，饮雄黄酒，游百病，佩香囊，备牲醴。
意义
端午节的第一个意义就是纪念历史上伟大的民族诗人屈原。屈原，名平，是战国时代的楚国人，生于楚威王五年夏历正月初七，或谓生于楚宣王二十七年，卒于楚襄王九年。
端午节的第二个意义是伍子胥的忌辰。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说："我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。"便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
端午节第三个意义是为纪念东汉孝女曹娥救父投江而死。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。
端午节第四个意义是纪念现代革命女诗人秋瑾。秋瑾是六月五日殉国，后人为敬仰其诗，复哀其忠勇事迹，乃与诗人节合并举行纪念，而诗人节亦因纪念爱国诗人屈原而定为端午节。秋瑾字睿卿竞雄，号鉴湖女侠，小字玉姑，浙江绍兴人，幼年擅长诗、词、歌、赋，且喜骑马击剑，有花木兰、秦良玉在世之啤28岁时参加革命，影响极大，预谋起义，开会时为清兵所捕，不屈，于光绪三十三年六月五日在绍兴轩亨口英勇就义。
别称
端阳节 据《荆楚岁时记》载,因仲夏登高,顺阳在上,五月正是仲夏,它的第一个午日正是登高顺阳天气好的日子,故称五月初五为“端阳节”。
菖蒲节 古人认为“重午”是犯禁忌的日子,此时五毒尽出,因此端午风俗多为驱邢避毒,如在门上悬挂菖蒲、艾叶等，故端午节也称“菖蒲节”。
浴兰节 端午时值仲夏,是皮肤病多发季节,古人以兰草汤沐浴去污为俗。汉代《大戴礼》云:“午日以兰汤沐浴”。
解棕节 古人端午吃棕时,有比较各人解下粽叶的长度、长者为胜的游戏，故又有“解粽节”之称。
女儿节 沈榜宛《杂记》载:“燕京自五月一日至五日,家家饰小闺女,尽态极妍。已出嫁之女,亦归宁簪以榴花,曰女儿节”。
天中节 古人认为,五月五日时,太阳重人中天,故称这一天为“天中节”。
重午节 午,属十二支,农历五月为午月,五、午同音,五、五相重,故端午节又名“重午节”或“重五节”,有 些地方也叫“五月节”。
习俗
划龙舟
在汨罗江畔，每年端午节都要举行隆重的龙舟竞渡活动。竞渡前一般都要先祭屈子庙。来自四面八方的人们，穿着新装，扶老携幼，并抬着龙头，先到屈子庙朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遗像。然后由主祭人将一条红绸系到"头龙"的头上，由"头桡"将龙头扛到江边洗浴，洗完后将龙头安于船首，这才开始赛龙舟。
吃粽子
"粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。"这是旧时流行甚广的一首描写过端午节的民谣。总体上说，各地人民过端午节的习俗大同小异，而端午节吃粽子，古往今来，中国各地都一样。
悬艾草菖蒲
在我国民间有一句谚语："清明插柳，端午插艾。"艾，即白艾，又叫家艾、艾蒿，是一种菊科多年生草本植物。白艾入中药，性温，味苦，可以祛寒湿。蒲，即菖蒲，是一种天南星科多年生草本植物，含挥发性芳香油，可以提神、通窍、杀菌。端午节之际，我国南方地区家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形，称为艾人;将艾叶悬于堂中，剪为虎形，或剪裁为小虎，贴上艾叶，称为艾虎，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。而用菖蒲作剑，插于门楣，可以散发芳香，驱赶飞虫，清除污浊空气，或将艾叶和苍术、白芷、大黄、芸香等中草药放在室内燃熏，能赶走蛇虫百脚，也是一种空气消毒的良方。此类习俗，在我国各地非常普遍。"杏子黄，大夫忙",是说端午时分，因为夏季来临，天气渐转湿热的缘故，百病易生。所以，端午节前后一段时间正是劝人们讲卫生、逐瘟疫、除虫害的日子。
佩香囊荷包
端午节来临时盛行佩香囊、佩荷包。小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，再以五色丝线弦扣成索，做各种不同形状，结成一串，五颜六色，玲珑夺目，既美观漂亮，又清香四溢，还可以预防某些传染性疾病。而在节前，家家户户的媳妇、姑娘及眼明手巧的老太太，都要用七彩丝线、花布、绸缎等材料，绣制成形态各异的荷包，以赠亲友和佩戴。
饮雄黄酒
端午饮雄黄酒的习俗，从前在长江流域地区极为盛行。古语曾说"饮了雄黄酒，病魔都远走".雄黄是一种矿物质，俗称"鸡冠石",其主要成分是硫化砷，并含有汞，有毒。一般饮用的雄黄酒，只是在白酒或自酿的黄酒里加入微量雄黄而成，无纯饮的。雄黄酒有杀菌驱虫解五毒的功效，中医还用来治皮肤病。在没有碘酒之类消毒剂的古代，用雄黄泡酒，可以祛毒解痒。未到喝酒年龄的小孩子，大人则给他们的额头、耳鼻、手足心等处涂抹上雄黄酒，意在消毒防病，虫豸不叮。古诗云："唯有儿时不可忘，持艾簪蒲额头王。"意思是说端午节这天，孩子们拿了艾叶，戴上菖蒲，额头上用雄黄酒写了"王"字，以辟邪防疫。把雄黄酒洒在墙角、床底等处，可以驱虫，清洁环境。但现代科学研究表明，雄黄酒外用尚可，饮则有害 ,必须慎用。
故事
白蛇传的故事
过端午的那天早上，由千年修行白蛇精变成的白素真，就对他的随身丫环小青说:「今天是端午，你赶紧到山上躲一躲吧!」
因为民间的俗忌中，农历五月是「毒月」、「恶月」，可能是因为天气渐转湿热的缘故吧，许多 害频繁，而五月五日又是九毒日之首，因此在这一天，按习俗都要喝雄黄酒、戴香包、插蒲艾草…，都是为了要驱邪避恶。 小青走後不久，许仙不一会儿就回来了。 「娘子，快来!快来!我特别准备了美酒佳肴要与你一起过节呢!」 许仙一进门就忙着将手中提回的酒菜准备上桌，并且一改这些日子以来的阴霾，非常殷勤热络的招呼着「小青呢?叫他也一起来吧!」许仙说。 白素真：「小青啊，我让他出去买东西了，这…这酒我不能喝的…」 许仙：「为什麽不喝，这雄黄酒可以驱邪避恶的。」
白素真：「相公，我不能喝啊…因为……因为，我已经有身孕了!」
白素真话一说完，只见许仙立刻抬起头来，放下手边的事，简直是用冲的冲到白素真的身边。
「真的?你真的有身孕了吗?」许仙兴奋地说。 「是啊，我有身孕不能喝这酒的。」白素真说。
「不能喝雄黄酒啊?有身孕了?怎麽都没有听你说呢?」许仙的表情显得有点奇怪。
迟疑了一会儿，许仙接着说：「这雄黄酒，能驱邪避恶，你喝也好，宝宝喝了也好，喝了它吧!」许仙说这话时，口气十分坚定。
白素真心想：「不喝只怕相公要起疑的!况且我有千年的修行，这区区一杯雄黄酒，还会困住我不成?」白素真当然也察觉到许仙对自己的猜疑，於是硬着头皮喝下了一小杯的雄黄酒。
没想到，酒才下肚，白素真立刻觉得天旋地转、身体发热发胀……白素真知道大事不妙，担心自己会现出原形，跌跌撞撞的爬到床上，断断续续的说着：「相公，你……你…出去……我…我不舒服，要……我要休息一下…」 许仙一听，这才紧张了起来。「娘子，你不要紧吧…要不要请大夫来瞧一瞧哇?……你…」许仙一边说着，一边往床边走了过去，掀开 子一看……「哇!」床上居然是一条又粗又肥的大白蛇!许仙当场就昏死了过去。
白素真休息了数十分之後，又变回人形。看到昏死在床边的许仙，立刻只身前往昆仑山，盗取仙草将许仙救了过来。 只是清醒後的许仙，已不愿再与白素真同住，又加上法海和尚强加阻拦，这一段人蛇相恋的爱情故事，最後终以悲伤的结局为故事画下句点。
插艾习俗的起源
唐朝僖宗年间，黄巢领兵造反，所到之处，杀人百万，血流成河。老百姓只要一听见黄巢来了，就急急忙忙的逃难。
这一年五月，黄巢的军队攻进河南，兵临邓州城下，黄巢骑马到城外勘察地形，只见一波波的老弱妇孺涌出城外，他看见一个妇人背着包袱，一手拉着一个年纪小的男孩，另一只手却抱着年纪较大的男孩。黄巢感到很奇怪，就下马问道：“大嫂，你急急忙忙的要到哪里去?”那妇人回答：“听说黄巢是个杀人不眨眼的大坏蛋，不日就要攻进邓州。城里的男人都被徵调去守城，我们这些老老小小，不如早些逃命”。
黄巢又指着小孩问她：“你为什麽手牵小的，却怀抱大的呢?”那妇人就说：“怀里抱的，是大伯家唯一的活口。手里牵的才是我亲生的儿子。万一情况危急时，我宁可丢掉自己的儿子，也得为大伯家留下一支根苗”。黄巢听了，深受感动，就对那妇人说：“大嫂，好快快回去，用菖蒲和艾草插在门口，这样黄巢的军队就不会伤害你了。”妇人听了，将信将疑，不过她还是回到城里，把这个消息传了出去。第二天正是五月端阳，黄巢的军队攻进城里，只见家家户户门上都挂弓菖蒲艾草。为了遵守对那位妇人的承诺，黄巢只得无可奈何的领兵离去，全城因而得以幸免于难。
为了纪念这件事，此后每到端午节，大家就会在门上插菖蒲、艾草，这项习俗一直流传到今天。
粽子由来久、花样多
粽子是端午节的节日食品。
粽子是端午节的节日食品，世界各地的华人，无论是本地、中国、台湾、香港，还是海外的唐人街，都会按传统，在农历五月初五前准备各式粽子应节。
但你知道吗，粽子的由来已久，汉代许慎的说文解字》一书中，已有“粽子”的记载，是一种用芦叶裹米的食品。
不过，在古代，粽子可是称为角黍。 明清以后，粽子多用糯米包裹，这时就不叫角 黍，而称粽子了。
因地区不同， 由材料以至粽叶， 都有着很大的差别，连“裹” 的形状，也有很大的不同，如早期人们盛行以牛角祭天，因此汉晋 时 的 粽子，多做成角形， 作为祭祖用品之一。此外，一般还有正三角形、正四角形、尖三角形、方形、长形等各种形状。 而粽子的口味，也依地方的不同，而有差异，唐代时，长安街有许多粽子铺，有多种果仁馅。
端午民俗与保健
因为农历五月，历来被世人视为“毒月”，其时令已近盛夏，蚊蝇滋生，百虫活跃，各种常见病、多发病流行，给人的身体健康带来很大的威胁。我们的老祖宗们便总结出一套卫生防疫的好办法。端午节那天，家家户户站上悬艾蒿、菖蒲，或用雄黄、蒜头、菖蒲根浸洒于墙壁上，用苍术、白芷等多种燥烈中药，关门闭户，杂而焚之，以驱瘟除邪。现代药理学研究证明，艾叶对多种细菌都有杀灭或掏作用，同时还能增强人体网关状内皮细胞的吞噬功能，从而达到驱毒防病的目的。
涂洒雄黄酒也是端午习俗之一。在端午节，将雄黄掺在酒里制成雄黄酒，甩洒在居室的墙脚和床下，具有较强的灭蚊和杀虫作用。按照气候规律，端午前后，我国南方很多地区都已步入梅雨季节，此时不仅气温较高，空气相对湿度也较高，风速则较小，天气条件有利于蚊蝇、害虫的活动和繁殖。而雄黄是一味解毒、杀虫的中药，内含有毒的砷盐成分，害虫闻之食之即会中毒。
端午节，各地小孩子佩带香袋，堪称端午节中民俗卫生的绝妙一笔。香袋子把具有挥发性芳香的中药切成细茸，装在绣制的锦袋内，这绣袋既是精美的工艺品，又是祛病防疫的绝佳预防药物。香袋中所用的中药多由苍术、白芷、苍蒲、冰片、雄黄、樟脑等组成,对流行性感冒、白喉、水痘等传染病有积极的抑制预防功效。
