坦白、认罪悔罪、积极退赃这是争取从宽的认罪态度，很多贪官都能做到，但争取立功并不容易。
在这24位落马官员的案例中，万庆良、李春城、刘铁男、云南省原副省长沈培平、广西壮族自治区政协原副主席李达球均有立功表现。李达球通过检举揭发他人犯罪实现了立功，万庆良也检举揭发了他人的重大犯罪行为，沈培平主动向办案机关提供侦破其他重大案件的重要线索……这已成为落马官员们实现立功的重要途径。
刘铁男为了争取立功，根据自己的研究结果，写了关于如何反腐的建议材料。主要内容是结合他的亲身体会，提出在市场经济条件下，审批权应当大量下放到市场，从源头上解决政府不该管的一些事。
只有陈柏槐当庭全盘翻供，否认了所有指控。他最终因滥用职权罪，被判处有期徒刑8年;受贿283万多元，被判处有期徒刑12年。这一判决明显重于其他官员。例如，同样因受贿罪被判处12年的蒋洁敏，受贿金额为1404万元。
陈柏槐不服，提出上诉。二审驳回上诉，维持原判。这也是目前为止20起已宣判高官落马案中唯一一起上诉案。
贪腐金额、情节相近，为何量刑迥异?
从目前已判决的案例看，高官们即使贪腐数额相近，争取从宽的坦白、认罪悔罪、积极退赃等情节也大致相近，但最后的量刑却差距甚大。
例如，贪腐4346万元的四川省文联原主席郭永祥被判处15年，受贿3979万元的李春城被判处有期徒刑12年，而受贿3558万余元的刘铁男被判处无期徒刑;例如，受贿1356万余元的阳宝华被判处有期徒刑11年，受贿1324万元的遵义市委原书记廖少华被判处有期徒刑15年，而同样也被判处有期徒刑15年的公安部原副部长李东生、南京市原市长季建业，受贿金额则分别为2198万余元和 1132万余元，而从检方的指控看，李东生还有索贿情节。根据刑法规定，索贿的从重处罚。
司法机关对贪腐犯罪定罪量刑仍享有一定的自由裁量权。
从目前已经判决的十八大之后的高官贪腐案看，受贿2000万元以上不满亿元的，除刘铁男被判处无期徒刑外，其他均为有期徒刑。
受贿1.2977亿元的周永康因从宽情节被判处无期徒刑而非死缓。同样受贿过亿的万庆良、毛小兵将会如何判决尚未可知，但从检方的指控看，两人均有索贿的从重处罚情节。
限制、减少死刑的适用已经是刑事改革的大势所趋。这一原则在未来或许也会大量抑制贪腐犯罪死刑的适用。(记者 郭芳)
