7月27日，飞向火星的第四天，“天问一号”火星探测器在距离地球120万公里的飞行途中，深情回望了一眼家园。因为距离远，地球看起来只有指甲盖大小，月球则更小。“天问”离家，不知何时能回来，趁家乡还没飞出视野，它赶紧按下快门，用这张照片给家人报了出门后的第一次平安。照片发回地球后，不少人在网络留言，有人问它“是不是已经飞出银河系了？”，有人鼓励它“别害怕”，也有人好心提醒“看着路慢慢走”！
地月合影
中国首次火星探测任务探测器系统副总指挥 张玉花：我们其实是事先就设计好，想拍这张照片。但是能够拍得这么完美，是也有一点喜出望外的。这个地月合影我们从微博上、各个地方也看到了，大家非常关注。
天问在拍这张照片时，正处于地球与月亮都在夜晚的一侧，但这侧的地表和月表还有一部分处在白天的明亮部分，所以就拍成了新月状。而按照人类的视觉习惯，应该将原图向左旋转90度：让亮的半球朝右，暗的半球朝左，这符合人类对太阳东升西落的理解。但科研人员最终没有旋转照片，因为天问当时的飞行姿态，它的大眼睛看到的就是现在的两个笑脸，人们想要为天问保留一份家乡的记忆。而天问这个5吨重的小胖子能在每天30万公里的飞行途中，改变姿态拍照并传输，背后是高科技的支撑。
中国首次火星探测任务探测器系统副总指挥 张玉花：为了拍这张照片，我们就得事先算好我要调整多少度，我才能拍到地球，并且偏多少度我才能把地球和月亮都放进去。一是我算得要正确；二是我控制得要正确；三是我控制到位的时候，我得要保证稳定；第四，它的自动的曝光数据必须正确。这一系列控制上的、测控上的、数据存储上的以及到地面的数据处理上的，这一系列就是都要做到正确、完美，才得到这么完美的照片。
照片的意义：很多个第一次
天问身披金色材料的部分名叫环绕器，未来半年左右，正是它带着天问飞向火星。拍下合影的眼睛，有一个很专业的名称：光学导航敏感器，它位于金色环绕器上。除了拍照功能，这个眼睛里还藏着各种恒星的星图，天问可以一边飞行一边对照星图修正自己的方向和速度等，可以实现自动驾驶。而天问背着一口直径2.5米的白色大锅，名叫定向天线，它让天问听到了家乡拍照的要求并给他们发回照片，相当于天问的耳朵和嘴巴。
此次拍照，也是科研人员为飞行途中的天问专门设计的一次健康小测试。科学家们看着照片，就像医生看到了化验单，根据照片判断，天问耳聪目明，飞行的姿态正确，与地面配合默契，有更大可能完成火星探测任务。
中国首次火星探测任务探测器系统副总指挥 张玉花：这个照片既有我们情感上的意义，也有科学上的意义，我们第一次去火星，很多东西我们都是第一次。
火星探测 象征人类的勇气、梦想、激情
7月23日起飞成功后的这次合影，虽然是中国航天器拍过距离地球最远的地月合影，但其实，早在2017年，风云四号气象卫星在距地球约3万6千公里的地方也拍过合影；之后在2018年，嫦娥四号中继星“鹊桥”在距地球约45万公里的轨道上也为地月留影；再到如今，距离地球120万公里的微笑合影。航天器距离地球越来越远，地月影像清晰之余，还能考虑到拍摄的角度，不难看出科技在进步。
中国首次探索火星，“天问”四亿公里的遥远征程刚迈出一小步，面对全球的火星探索失败率高达50%，前路未知。但也许正因为有太多的未知和危险，才让火星探测活动不仅成为重大的科技事件，更象征人类的勇气、梦想和激情。
