自从踏上新疆这片神奇而广袤的土地，古老而又神秘的传说就不绝于耳，仿佛间悠长的历史一下子变得鲜活起来，眼前的每一片土地都具有独特的亲切感、沧桑感和厚重感。游走在历史与现实之间，我虔诚地感受着、触摸着历史的片段，如同穿越了时光的隧道，整个人也变得充满激情与好奇。集聚荒原上劳动人民的智慧、极具神秘色彩、充满血泪的浩大工程坎儿井，就是诸多神秘新奇传说中的一个。
汽车在高速公路上飞驰，透过车窗，在漫漫戈壁和广阔绿洲之间隆起的无数个土包引起了我的注意。它们星罗棋布，形如小火山堆，错落有序地延伸至远方。当地的人说，这些土包就是坎儿井的竖井口。倘若是冬天，还能看到一股股热气从排列整齐的锥形土堆中徐徐喷出，看上去如一抹抹淡淡的白纱在大戈壁飘逸，袅袅娜娜，仿佛在梦游仙境。自此，坎儿井的名字深深地烙在我的脑海里，尽管我曾多次查阅文字资料与图片说明，还是没有办法理解坎儿井的智慧神奇所在，心想有机会一定亲眼目睹它的究竟。
带着对坎儿井的无限憧憬和向往，终于在春末夏初一个晴朗的午后与坎儿井谋面。从哈密开往二堡的维族司机玉素甫，热情地将我们送到了一个位于小村庄里名叫塔库坎儿井的门口。一路上的欣喜冲散了道路曲折带来的颠簸和疲劳。尽管这次见面来得仓促，但内心很激动，仿佛要开始一次盛大的武陵人桃花源之行。
在茂盛苍翠树林掩映之中的塔库坎儿井显得低调而有内涵，未入其门，先闻其声，清澈的流水从弯曲的沟渠中潺潺流出，像一位老人在缓缓地诉说着坎儿井历史的沧桑、过去的辉煌和现在的欢快。久已不见河流的我，见了流水就倍感亲切，蹲在渠边洗洗脸精神顿觉舒爽无比，好像是坎儿井水还有美容养颜之功效，掬一捧水入口，丝丝冰凉甜意十足，直沁入身体的每一个器官，舒坦惬意。
沿着沟渠往里走，首先映入眼帘的是一个穿着简单而又精神抖擞、挽着裤腿、扛着坎土曼和篮筐工具、挖掘坎儿井的维族劳动人民的塑像，在午后灿烂耀眼的阳光中，在蔚蓝的天空映衬下，他显得那么高大、乐观与向上，深邃智慧的目光之中分明充满着对生命的热爱之情，这不就是我们一直歌颂的与干旱环境作斗争、充满智慧的西北民众么？
在塑像旁，是一个硕大的蓄水池，当地居民称作“涝坝”，用以调节四季水量，这也曾经是村里的大水缸。如今全村人都吃上了自来水，“涝坝”仅仅供农业灌溉之用。“涝坝”边上，花草锦簇，树木葱茏，凉风习习，湖光山色，美不胜收；“涝坝”里许多小鱼正在轻盈地游泳，自由自在。在“涝坝”注水口处，尽管注水口不大，但水流湍急，如同小瀑布倾泻而下，在“涝坝”里扬起朵朵白色的水花。
绕过一棵长势旺盛、有几百年树龄、见证坎儿井历史的老桑树，继续向前走，沟渠在旺盛的草木处蜿蜒，尽管看不到全貌，却能清晰地听到流水的声音。正陷入遐想与陶醉之际，一个拿着葫芦取水、翩翩起舞的维族姑娘塑像出现在眼前，也许这里就是坎儿井的暗渠与明渠交界之处了。
进入一个洞穴，也是为了让人看得方便看得真切，对坎儿井的暗渠进行了后期加工和维护。坎儿井暗渠上方的四周土层都已拓宽，为了安全考虑还用铁架子进行了加固，规整宽绰如同现代化都市里的地铁通道，暗渠沟边都架上了一层厚厚的玻璃。灯光琉璃之中，坎儿井水在脚下流淌，百多米的长廊行走，让人仿佛间脱离了凡尘迈入了古代。在坎儿井玻璃走廊的尽头，我看到了坎儿井暗渠的真面容，揭开坎儿井那神秘的面纱。暗渠洞口狭窄，仅能一人弯腰进出，土层上有些许的潮湿和凉意，里边黑漆漆的，什么也看不清楚。但正是这暗渠的出水口和地面的明渠连接，才能把几十米深处的地下水引到地面上来。我只能想象着，眼前的弯曲而又黑黑的通道，在地底下几十米深处一直延伸到天山脚下，如同地下的“长城”。
坎儿井绝对是一个靠人力世世代代挖掘的庞大工程。遥想那悠远的年代，为了找水，一代又一代的西北劳动人民穿越茫茫戈壁，啃干馕吃硬馍，挖起了坎儿井，他们用坎土曼、凿子等工具工具一点点地在岩石土层上给水开道，一寸一寸向前掘进，那是何等的艰难和缓慢，需要多少人流血流汗啊！很难想象，古代劳动人民是在一个什么样的情况下做出挖掘坎儿井的决定的；也很难想象，在没有现代化设备的情况下，古代劳动人民是怎么完成这浩大的工程的。可以断定，坎儿井不是几个月或几年能完成的，也许都是祖辈开始挖坎儿井，孙子辈、重孙辈才能喝上水。资料上记载，古代劳动人民都是在狭窄的空间里用简单的工具挖掘，靠油灯的微弱亮光，用简单的工具挖掘。我不知道“愚公移山”的传闻是不是真的，但是西北劳动人民挖掘坎儿井的事实就在眼前。千百年来，令人惊奇的这项伟大的工程，就是靠坎土曼、井绳、吊筐和油灯这些最原始的劳动工具挖凿而成！
登上暗渠上方十几米高的土堆，我真正地感受竖井的魅力，也读懂了竖井的意义。坎儿井的竖井是开挖暗渠时供定位、进入、出土、通风、疏导之用，现在的井口土质硬朗，为了安全，竖井的井口都进行了掩盖，但是井口的标志非常明显。站在坎儿井竖井口的盖子上，向远方看那一个个突起的地方，这些土堆像珍珠串结的项链，闪耀着神秘和青春的活力，印证着吃苦耐劳的各族群众。我想象着如果从高空俯视，在浩瀚的戈壁滩上坎儿井井口连缀的美，但是又很难想象，各个井口下面的暗渠是怎样准确无误的连通起来的，也许这就是古代人运用两点一线“木棍指向定位”、油灯置于挖掘者身后挖掘背影的“油灯定位”的智慧与创新所在之处吧！
我毫不怀疑坎儿井与长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程，也不怀疑新疆坎儿井与四川的都江堰、广西的灵渠并列，被誉为中国古代三大水利工程。通俗地讲，作为绿洲文明的象征，坎儿井的奇特之处在于，它是修在地下的庞大的水利工程，它不像长城那样有裸露于外的雄壮外观，就像现代化城市里面的地下横七竖八的管网系统！当长城早已失去其军事价值，大运河不再是经济的大动脉时，坎儿井还在默默地灌溉土地，滋润着绿洲，低调而有内涵。
新疆的干旱，是众所周知的，天山上有常年化不完的冰雪好像也是一种常识。在久远的年代，人们一旦想要在这里生存下来，就不得不想着如何引来生存之水。水是生命之源，对于处于戈壁荒滩的人们来说，权利的象征也许不是拥有多少财富，不是良田万顷，不是多少头牛羊，而是手中掌握多少坎儿井。坎儿井充分利用天山雪水、地下渗水，将一渠清清的流水，四季不断、昼夜不息地送到干旱的村庄，一路上发出潺潺的响声，像一把热情的热瓦甫乐器在不停地弹奏，用那美妙的琴声让千里荒原变成绿洲，使这片干旱的土地有了飘香的瓜果、碧绿如珍珠般的葡萄、草场上云朵样飘来飘去的牛群羊群，也成了古代中西文化交汇之地。
静静聆听千年的水声，穿越古今，感慨古代劳动人民智慧的同时，我也完成了一次不寻常的体验。在这片神奇的土地上还有很多难以想象的传说，但我相信也许在脚下的土层中就有汩汩流淌着的坎儿井井水。（作者系河南省对口支援兵团第十三师援疆干部）
