记者 周月桂
21日进入小满节气，“夜莺啼绿柳，皓月醒长空。最爱垄头麦，迎风笑落红。”这是北宋欧阳修的《小满》，清朗开阔，热情洋溢。
此时的湖南风物，也正是最为舒展的时候，一扫暮春的黏黏糊糊，榴花如火，绣球繁盛，桑葚紫了，樱桃已红，当季的水果蔬菜越来越多，一个丰盈饱满的夏天正在走来。
长夏已至，暑热期长达60多天
从小满节气到下一个芒种节气期间，全国各地都渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多，湖南今年大部分地区都已经在5月10日左右入夏。
人们常说“长夏”“苦夏”，一方面是因为夏天太热所以觉得又苦又长，另一方面，从气象学标准来看，夏天确实是湖南最长的一个季节。湖南的夏天最早可能4月底就开始，一般要到9月底才过完，最晚可到10月中旬。
湖南夏天的气候特点是天气酷热，前期降雨集中，后期晴热少雨。盛夏，湖南在副热带高压的控制下，天气酷热，若以任意连续5天平均气温高于28摄氏度作为暑热期标准，则我省暑热期平均维持长达63天。
夏季降雨集中在主汛期4至6月，易发生洪涝灾害。7至9月常受西太平洋副热带高压的控制或影响，天气晴热少雨，其间全省平均降水量不到雨季期间降水量的一半，加之温高暑热，蒸发强盛，常常发生干旱。
小满吃“苦”，清淡饮食
《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，所以叫小满。
“小满三候”，一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。苦菜在医学上叫败酱草，李时珍称它为“天香草”,也有的地方称苦苦菜、苦苣菜，在湖南，它的名字是苦麻叶。《本草纲目》称，苦菜久服，安心益气、轻身、耐老，医学上多用苦菜来治疗热症，古人还用它醒酒。
小满养生，向来推崇“苦菜当令”，包括苦菜、苦瓜、蒲公英等。苦麻叶味苦纤维粗，野味十足，用来做菜一般会用开水先汆一遍，去掉苦味，方能小炒。蒲公英与苦菜颇为相似，两者都是菊科植物，都开黄花，都有苦味，最明显的区别是，蒲公英是基生叶，没有抽薹的茎，花序从基部抽出;而苦菜是直立生长，黄色的花开在茎的顶端。
小满时节气温明显增高，雨量增多，是湿性皮肤病的易发期，所以饮食调养宜以清爽素食为主，宜常吃具有清利湿热作用的食物，如赤小豆、绿豆、冬瓜、黄瓜、西红柿等，此时节也正是这类果蔬大量上市的时候。
