中新网9月18日电 当地时间9月18日，在英国中央政府授权下，苏格兰独立公投拉开序幕。超过400万苏格兰选民将投票决定苏格兰是否从英国独立。公投问题只有一个：“苏格兰是否该成为独立国家”。回顾300多年来的历史，自1707年以来并入英国以来，苏格兰独立派一直努力推动“脱英”进程。2014年9月，可能成为英国历史上乃至欧洲历史上，又一重要时刻。
1707年，苏格兰与英格兰签署《联合法案》，成为大不列颠王国的一部分，同时保持相对独立。但300多年来，苏格兰内部要求独立的呼声未曾中断。
1934年，致力于推动苏格兰独立的苏格兰民族党成立。1974年，苏格兰民族党首次在议会中夺得11个议席，影响力大增。
1999年，英国政府恢复消失近300年的苏格兰和威尔士地方议会。2007年，逐渐壮大的苏格兰民族党在地方议会选举中首次击败工党，并于2011年在议会选举中获得压倒性胜利，取得了就独立举行全民公决的授权。
2012年10月15日，英国首相卡梅伦与苏格兰民族党党魁萨蒙德签订协议，同意苏格兰就独立问题进行公投。2011年10月23日，苏格兰民族党宣布启动寻求苏格兰独立的进程。英国议会也授权苏格兰议会组织公投，英国中央政府和苏格兰政府都表示将尊重公投结果。
2013年3月11日，苏格兰政府向苏格兰议会提交独立公投公民权法案，允许16岁以上(含16岁)选民参加2014年独立公投。
2013年3月21日，苏格兰政府首席大臣萨蒙德宣布，苏格兰将于2014年9月18日举行独立公投。根据苏格兰选举委员会的建议，公投的问题设计为“苏格兰是否应该成为独立国家”，答案选项为“是/否”。
进入2014年，苏格兰公投逐日临近，情势日益紧张。为阻止独立公投过关，英国政府“软硬兼施”。2014年2月，首相卡梅伦以“爱国主义”为题，呼吁苏格兰留在英国。为遏制独立支持率上涨，卡梅伦承诺向苏格兰下放更多权力。此外，英国三大主要政党也抛开政治歧见，紧急组成“统一战线”。承诺只要苏格兰不独立，将给予苏格兰更大自治权。
2014年8月，致力推进独立的苏格兰政府首席大臣萨蒙德两度走上电视辩论讲台，与支持统一的苏格兰国家党展开公开辩论。
8月，据研究机构数据，英国共270亿美元资金净流出，形成2008年金融海啸以来该国最大规模的单月撤资潮。
8月13日，英国央行英格兰银行行长卡尼表示，不论公投结果如何，英国央行已做好准备应对。英国财政大臣奥斯本表示，如果苏格兰独立，苏格兰政府便不能继续使用英镑作为其法定货币，英国也不会与苏格兰结成货币联盟。
8月14日，英国皇家三军防务研究所(RUSI)发布的研究报告称，如果苏格兰独立，英国的核潜艇基地可能会搬离苏格兰。
8月27日，130多名跨国企业领袖发表公开信，呼吁反对苏格兰独立。
9月7日，英国女王伊丽莎白二世出于对苏格兰可能独立的担忧，召见卡梅伦。
9月10日，卡梅伦和工党领袖埃德 米利班德分头前往苏格兰，挽留苏格兰。
9月14日，英女王伊丽莎白二世首次就公投发声，敦促苏格兰人“仔细考虑”。
9月15日，英国三大政党领袖签署保证协议，承诺在苏格兰不独立的前提下，向苏格兰下放更多的权力。
9月15日，美国白宫就苏格兰独立公投一事谨慎评论称，美国会尊重公投结果，同时希望英国继续“强大、繁荣和团结”。
9月16日，加拿大明确表态不认同苏格兰独立。
9月16日，卡梅伦面向苏格兰民众发表公投前的最后一次讲话，作出最后挽留。他演讲时情绪激动，并警告称，一旦与英国“痛苦离婚”，便没有回头路。他当天承诺给予苏格兰更多自主权。
9月16日，距离公投还有2天，调查机构ICM公司为《苏格兰人报》(Scotsman)所做的民调显示，苏格兰支持独立的选民增加3个百分点，达到48%。有52%选民支持留在英国。
9月18日，苏格兰正式举行公民投票，以决定是否留在英国。结果据预计将于当地时间19日早上公布。警方表示已做好准备严阵以待，维护公投期间及其后的社会秩序。
根据苏格兰政府制定的计划，如果2014年的公投结果为赞成独立，苏格兰将于2016年3月正式独立。(完)
